很早就知道，鋁型材經過陽極氧化可以生成氧化膜，但是這種氧化膜的耐蝕性不好，所以沒有作為防腐蝕膜使用；多年前就已經發現對鋁型材氧化膜進行高溫加壓水蒸氣處理，或者在沸水中煮過后，氧化膜具有優秀的防腐蝕性能；其后，鋁型材陽極氧化膜開始作為鋁型材的防腐蝕膜利用，俗稱陽極氧化膜；

過去認為鋁型材陽極氧化膜進行封孔處理后變硬的原因是陽極氧化膜的細孔完全被封上了；但是后來用電子顯微鏡研究結果表明，鋁型材陽極氧化膜的封孔處理并沒有完全將細孔封閉住，而只是鋁型材氧化膜外側的孔變窄了；也有觀點認為僅僅是陽極氧化膜的孔的化學活性變弱了；

有認為封孔處理的化學反應是一部分氧化膜所發生的水合反應；即便是將陽極氧化后的陽極氧化膜立即放入室溫下的蒸餾水里，在鋁型材陽極氧化膜孔壁也可生成水合物；對鋁型材來說這種水合物沒有防腐蝕效果；陽極氧化膜孔所形成的水合物，因封孔水的溫度而不同；

即便用自來水煮沸陽極氧化膜，在大多數情況下也不能實現鋁型材陽極氧化膜的封孔處理，自來水中的氯離子妨礙封孔效果；基于此，不能使用自來水，而應使用離子交換處理過的純水或蒸餾水；封孔的有害離子除了氯離子外，還有硫酸根離子、磷酸根離子及氟離子等；銅離子也是封孔的有害離子；相反，也有某種化學藥品在封孔水中存在時，其封孔效果更好；這類化學藥品被當作“封孔劑”的有效成分使用，能提高封孔效果的化學藥品有醋酸鎳、醋酸鈷、硅酸鈉、氨、重鉻酸鉀以及三乙醇胺等；適量添加這類化學藥品可以提高鋁型材氧化膜的封孔效果，但是如果過量添加則會適得其反，同時還要注意鋁型材陽極氧化膜的溶解；

另外，作為鋁型材陽極氧化膜封孔劑的成分，除提高封孔效果的化學藥品外，還包含防止“起灰”的抑灰劑；鋁型材陽極氧化膜進行封孔處理，有時表面會沉積水合鋁反應產生的粉，這種堆積物叫作“起灰”；某種表面活性劑或者有機酸有防止起灰的效果；